譯者注：本文原發表自Lakers Daily，作者是Jesse Cinquini，文中觀點與譯者及平臺無關。

德安德烈-艾頓在2024-25賽季為波特蘭開拓者隊效力的表現不堪回首。這很可能是他職業生涯至今最糟糕的一個賽季——效力于非季后賽球隊的他，場均得分追平職業生涯新低（14.4分），同時整季僅出戰40場比賽。

鑒于艾頓在上賽季表現之后擁有如此巨大的提升空間，以下是他為何能在即將到來的2025-26賽季——也就是他身為湖人球員的首個賽季——斬獲進步最快球員獎的5大原因。

1. 數據下限高

雖然艾頓剛經歷了一個低迷賽季，但他在NBA的大部分時間里都能交出華麗的數據。在職業生涯中，他堪稱“兩雙機器”，職業生涯場均能得到16.4分和10.5個籃板。

此外，艾頓在進入聯盟后的前七個賽季中的每一個賽季，其場均得分和籃板均能達到兩位數。他是自前奧蘭多魔術隊明星內線德懷特-霍華德之后，首位實現這一成就的球員。霍華德在不久之前剛剛入選了奈史密斯籃球名人紀念堂。

憑借出色的籃板和得分能力，艾頓還躋身另一項精英名單。過去7個賽季中，僅有4名球員能保持場均10+得分和10+籃板，艾頓與尼古拉-武切維奇、魯迪-戈貝爾以及揚尼斯-阿德托昆博共同位列其中。

總而言之，有充分證據表明艾頓的數據下限極高，人們完全可以期待他每晚至少交出兩雙數據。

2. 在湖人擁有明確的重要角色定位

如果湖人隊原本就已經擁有一位穩固的首發中鋒，那么艾頓可能就不會獲得競爭最快進步球員獎所必需的充足上場時間機會。然而，幸運的是，在他加盟之前，中鋒位置恰好是球隊的一個巨大短板，而且他在這個位置上所面臨的出場時間競爭壓力并不十分激烈。

所有跡象似乎都表明，當湖人隊在本月下旬開啟常規賽時，艾頓將成為他們的首發中鋒，因為陣容中除他之外唯一合格的中鋒只有海斯。海斯在進攻端的能力存在較為明顯的局限，具體來說，他無法在遠離籃筐的區域穩定地完成得分，并且他所的技術全面性遠不及艾頓。這位25歲的球員在2025年NBA季后賽湖人隊對陣明尼蘇達森林狼隊的首輪系列賽中影響力甚微，即便獲得了四次首發登場的機會，也未能在比賽中給球隊帶來太大的積極影響，

3.已證明能在贏球隊伍中扮演重要角色

當前這支湖人隊遠非艾頓效力過的第一支具有季后賽期望的球隊。事實上，他曾幫助菲尼克斯太陽隊三次闖入季后賽，并且是那支球隊的核心球員之一。他在2021年太陽隊闖入總決賽的過程中發揮了巨大作用。在2021年NBA季后賽中，艾頓首發出戰了太陽隊全部的22場比賽，并且在整個季后賽征程中打出了驚人的65.8%投籃命中率，最終僅差兩場勝利便可奪得總冠軍。他在眾多重要比賽中的征戰經驗，以及在多支強隊打球的經歷——其中包括多支常規賽勝率超過50%的球隊，甚至還有一支單賽季取得64勝的頂尖強隊——這些寶貴的經歷讓他做好了充分的準備，能夠迅速融入湖人隊的戰術體系，并且幫助球隊在上賽季取得西部前三排名的基礎上，進一步提升整體成績。

4.與兩位跨時代的傳球手并肩作戰

需要重點指出的是，艾頓在太陽隊效力期間，很長時間內都是受益于與球場指揮官克里斯-保羅同場競技——保羅是NBA歷史上最頂級的組織核心之一。盡管如此，艾頓如今面臨著一個獨特的機遇，因為他從未同時與兩位跨時代的傳球手一起打球。東契奇和詹姆斯都是能夠改變比賽格局的組織者。他們是那種能夠真正撕裂防守體系、并憑借其廣闊的視野讓隊友變得更輕松的進攻發起者。東契奇和詹姆斯將比艾頓近幾個賽季合作過的任何組織者都更快地發現處于空位的他。而這位大個子在即將到來的賽季中，將發現自己處于空位的機會——無論是在籃下還是在中距離區域——會比他在NBA生涯中任何時候都多。因此，從得分角度來看，他很有可能迎來一個職業生涯新高的賽季。

5.重新致力于防守端的提升

在艾頓的整個NBA生涯中，由于他在防守端的表現不盡如人意，甚至很多時候未能展現出應有的防守影響力，他因此受到了不少合理的批評和質疑。確實存在不少這樣的情況：他在防守端似乎未能展現出作為一名內線球員所應有的努力程度和防守強度，但他現在已經表達了要重新致力于在球場那一端取得出色表現的決心。

在湖人隊的季前賽首秀之后，艾頓甚至坦言，他想通過自己在那場比賽中的表現來展示他對防守的投入，而他確實做到了這一點。他不僅在對陣太陽隊的比賽中以兩次封蓋與隊友并列全隊最高，而且在不到20分鐘的出場時間里就搶下了八個籃板。

艾頓表示：“我想向球隊表明，我在某種程度上對防守端的投入比對進攻端更多。就像我一開始說的，我并不是真的為了數據而來。我來這里只是為了完成湖人隊要求我做的任何事，而主要目標確實是保護籃筐并終結對手的進攻回合。”

艾頓在身披湖人隊球衣的第一個賽季里，若能在防守端實現一次飛躍，將有助于鞏固他作為聯盟頂級內線球員的地位，同時也使他成為最快進步球員獎的主要候選人之一。