2025-26賽季的NBA已然拉開序幕，各位新秀也都在全世界球迷面前，正式亮了相。狀元和榜眼的光芒，徹底被文班亞馬掩蓋；楊瀚森也只獲得5分鐘時間，尚未打進第一個運動戰進球。
而76人隊的探花秀，身穿著77號球衣的得分后衛VJ-埃奇庫姆，則用一場比賽就徹底震撼了球迷們。
在凱爾特人主場TD花園，埃奇庫姆打出了一場載入史冊的壯觀比賽——在喬治缺席，恩比德啞火的情況下，埃奇庫姆砍下34分，與砍下40分的馬克西一起，帶領這支青年軍從波士頓全身而退。
他首節就拿下14分，創下了球員NBA生涯首節比賽的最高得分紀錄。而在此之前，這項數據是勒布朗-詹姆斯保持的，他在2003年的生涯首秀第一節拿下12分。
但這并不是最震撼的一項紀錄——埃奇庫姆的首秀37分，能排在NBA歷史第三高——排第一的人叫做張伯倫，他在1959年穿著高幫帆布鞋代表費城勇士首秀砍下43分28籃板；而拿下35分排名第二的那位叫做弗蘭克-塞爾維，他比張伯倫還早了5年。
是的，埃奇庫姆的生涯首秀得分，就是張伯倫之后66年來的最高分。當然也刷新了76人隊史的首秀紀錄，而紀錄的保持者，是艾弗森，他的首秀拿下了30分。
得知這一消息的時候，埃奇庫姆瞪大了眼睛，把頭靠在儲物柜上，掩飾不住心中的激動。
“我之前一直在祈禱，祈禱我能打進NBA，能在NBA站穩腳跟。”這位2005年7月出生的年輕人說道，“太瘋狂了，真的遠遠超出了我的預期。”
埃奇庫姆是這屆新秀球員里運動能力最炸裂的后衛，但和人們刻板印象里的那些高順位賣潛力跳跳男不同的是，20歲的他已經練就了一手純熟的外線跳投，更難能可貴的是，他還被譽為這屆新秀中最好的外線防守者，他會在防守端拼盡全力，在攻防兩端拿出一樣的能量。
要知道，自從喬丹、科比、韋德之后，聯盟和球迷們已經期待一個攻防一體的超級后衛很久了……
也許你還記得埃奇庫姆在選秀大會上的淚灑當場。在選秀之后，他在接受采訪時說道：“我家里很長時間都沒有通電，我靠著發電機生活了7年……”
“我真的是白手起家，能走到今天這一步，我只能說非常幸運。”
有多幸運呢？用他自己的話來說，從他的家鄉打到NBA，可能只有一百萬分之一的概率。
VJ-埃奇庫姆的家鄉，是巴哈馬的比米尼島，確切來說是三個小島里較大的一個，北比米尼島。這座小島長約11公里，寬800米。作為巴哈馬的漁業重鎮，北比米尼島上生存著許多的稀有物種，這里有世界聞名的鯊魚實驗室，有好幾種全球特有的瀕危爬行動物，也有許多人來到這里，親近大自然，感受世間罕有的自然風光。
但對于原住民們來說，情況從來都沒有那么好。自然景色優美，但嚴重缺少現代化的居住設施。根據2022年的人口普查，比米尼島上一共只有2417位居民。而這里常年缺乏穩定供電，人們只能依靠發電機生活。
是的，無論使用何種能源，發電機都無法提供持續性的電力。媽媽和姥姥拉扯四個孩子長大，生活不僅很艱苦，還要擔心隨時可能出現的突發氣候。
“在這種小島上，一旦發生海嘯，我們無處可逃，只能自求多福。”
埃奇庫姆從小就展現出了極佳的籃球天賦，特別是身體素質，他有著極強的彈跳高度和彈速，能肆意在籃筐上方飛翔。但在這個2000多人的小島上，大家想的也就是玩玩而已。
但有一天，島上的那位教練認真地告訴9歲的他，要好好打球，以后會靠著籃球出人頭地。教練看著他的眼睛說，你，以后能去打NBA。
小埃奇庫姆懵懵懂懂，那時候的他只知道NBA是世界上最大的籃球殿堂，除此之外并不知道太多，但這句話在他心中埋下了一顆種子，他記住了教練所說的，他也永遠忘不掉這個名字：格拉森-羅賓斯，大家都叫他“Sugar”。
Sugar會開著他的高爾夫球車，在島上尋找所有愛打籃球的小朋友。他最后攢出了一支球隊，就在埃奇庫姆9歲那年，Sugar帶著這群小朋友飛到了巴哈馬的重要港口弗里波特，參加這里舉辦的一場少年組籃球比賽。
他們一路過關斬將，最終戰勝了首都拿騷來的一支勁旅，拿到了最后的冠軍。回來的時候，Sugar告訴這幫小朋友們，“看，他們都不相信你們能贏。可是你們相信自己，你就能贏下來。”
Sugar教練啟蒙了整座島上的孩子們，他讓這座小島愛上了籃球。但遺憾的是，他并沒有看到埃奇庫姆最榮耀的那一刻：一年之后，Sugar教練就去世了。
埃奇庫姆后來才知道，當Sugar帶領他們去打那屆比賽的時候，正在和一種惡疾戰斗。就像他一直跟孩子們說的那樣，他一直堅信自己可以挺過來，而他從未放棄自己。
那天，十幾個穿著黑色西裝的小孩擠在教堂外面參加葬禮，埃奇庫姆已經不記得當時的場景了，但他永遠記得Sugar跟他說的，要努力，要打進NBA去。
巴哈馬向NBA輸送過很多球員，包括兩位狀元秀：克萊-湯普森的父親米切爾-湯普森，還有艾頓。當然，在現在的NBA最為活躍的，當屬巴迪-希爾德。而每年的休賽期，希爾德都會回到家鄉巴哈馬，在這里舉辦精英訓練營。
他的訓練營一般招收的都是技戰術趨于成熟的高中生，大部分16歲或者17歲。就在訓練營開始的時候，有一位同事強烈建議他插班一個13歲的球員。
希爾德一開始不太耐煩，“我不要小孩。”
“這是個比米尼島上的小孩，13歲，但他真的很棒。”同事又堅持了一次。
希爾德重復了不想要小孩的話，但他想了一下，改了主意，“帶他來吧。”
“我認真想了一下，我以前一直扮演著那個小孩，我13歲的時候，都是跟大孩子們一起打的。”希爾德說。
就這樣，13歲的VJ-埃奇庫姆加入了希爾德的精英訓練營，在和巴哈馬最好的高中生們之間的對抗中，埃奇庫姆的表現最為驚艷。每個人都看到了他身上的閃光點，他身體素質驚人，但他又有一手不錯的投籃，而且，他非常熱衷于防守。
那天埃奇庫姆一戰成名，他開始意識到自己有機會能闖入更大的一片天空，而希爾德也為自己當時的選擇倍感驕傲，他知道，自己做對了。
“我想也許巴哈馬會有很多VJ，但他們缺乏正確的指導，沒法進一步提升技能。VJ是那種明白其中原因，懂得如何成長，并愿意為此奮斗的孩子，當他15歲時，雖然很稚嫩，但他知道要跟誰去學習，要成為怎樣的人。”
“第二年我又見到了VJ，”希爾德說，“他們告訴我，這就是去年表現出色的那個小伙，然后我就看到他，差不多有1米91，蹭的一下就飛起來了，一直在所有人頭頂打球，每個球都能灌進，我當時想，‘他肯定有機會’。”
埃奇庫姆成功地得到了來自美國的邀請，來到了佛羅里達，以寄宿生的身份開始高中課程。那時候的他懷揣夢想，但他并不知道要怎么去做。決定讓他來到美國的原因很簡單。
“我只是想接受免費教育，這樣我媽媽就不用付大學學費了，”他說，“我只想有機會多打打籃球。”
短短兩年時間，埃奇庫姆成長迅速，火箭般躥升為同級別里最有潛質的球員之一，從全美高中排名第153一路上升到了前5位。但真正讓人刮目相看的，是他對于籃球的熱愛，每球必爭的積極態度。
著名選秀網站Rivals的分析師卡西迪是這樣評價埃奇庫姆的：
“他一直都是一名運動能力出色的球員，能完成快速的突破，靠著拼搶籃板來改變比賽。但在過去一年里，他的遠投與防守能力取得了巨大飛躍，現在他是全美最全面的攻防一體球員之一，更是一位不折不扣的運動能力怪物。”
還有，就是他身上那質樸的氣息，他知道自己從哪里來，要往哪里去。
“我來美國打籃球，我知道我必須養家糊口。這無疑對我以及現在的我都有幫助。我能做的只有比其他人更努力，我不想成為無法成功的那部分人。我希望能夠成功，樹立高標準，為我身后所有年輕的孩子鋪平道路。”
2024年，他參加了奧運會落選賽，這時候的他還是個高中生，和艾頓、希爾德以及埃里克-戈登并肩作戰。
四場比賽，他場均拿下16.5分，還有5.5個籃板和3.8次助攻。
他們取得了三連勝，然后要和西班牙爭奪唯一的一張門票，那天他拿下12分6籃板5助攻，但最終以8分之差輸給了名將盡出的西班牙。
雖然輸了比賽，但希爾德卻由衷為這位小弟弟感到高興。
“他真的太優秀太特別了，”希爾德說，“我們距離奧運會只差了幾個回合。他活力四射，動作流暢，有著力量的美感。他能攻能守，當你需要關鍵投籃時，他總能投進，當你喊到他的名字的時候，從來不會讓你失望。”
然后，他選擇了貝勒大學。他用場均15分5.6籃板3.2助攻2.1搶斷的表現，鎖定了一個前五的位置。
然后，他聽到了蕭華喊他的名字，選擇他的，是費城76人隊。
當他和蕭華握手合影，走下階梯準備接受采訪時，那幾個和他一起長大的兄弟們讓他看一眼西裝內襯。
他把頭低下來，看到內襯繡著的“Sugar”，眼淚奪眶而出。
“我真想他能像他預言說的那樣，看到我走上紐約的舞臺。我只希望一眼望過去，看到他在那里面帶微笑。”
“我知道打NBA的概率很低，那從比米尼島走出來，打NBA的概率是多大呢？我不知道確切的幾率，但概率肯定是0.000001%。說實話，可能這幾個0都不夠。”
“是的，我當時情緒非常激動。
我家過去靠發電機生活。
現在我效力于費城76人隊。”
他終于實現了給Sugar教練，給兄弟們，當然還有給媽媽的承諾，這份新秀合同，4年5043萬美元，他終于可以讓身邊的人都過上好日子了。
是的，他是一個一直感恩著的人，或者說，你能清晰地從他的身上看到青春的氣息，或者在這個時代，我們稱之為“活人感”，他的每一段話語沒有客套，沒有官方托詞，他愿意把積極、努力、感恩和友愛作為每一次談話的主題，因為沒有人比他更清楚，是如何跨越階級，走向成功。又是如何從一個2000人的島上，走到全世界的聚光燈下的。
“過去幾周，我一直在腦海里回想這一切，努力消化。想想我付出的努力，以及家人做出的犧牲。我希望我能盡自己的一份綿薄之力，激勵家鄉的孩子們。”
“如果他們說你不行，你做不到，你沒能力達到，別白費力氣了。那你能做的，就是屏蔽這些話語，你知道你可以，你一直都可以，你一定可以。把那些他們不相信不看好的話語，當做對你的一份激勵。”
“不斷吸收，不斷學習，變成更好的自己。”
“然后告訴他們，你們都錯了。”
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